Smeekens-leder in Baarle Nassau fabriceert als enige in West-Europa (leer)perkament voor de restauratie van oude boekwerken. Een familiebedrijf van vader en zoon. begonnen als leerlooierij in 1935 in Baarle; nog steeds wordt gewerkt met oude apparatuur, putten voor ontzilting en een droogzolder.
De huiden worden nu geïmporteerd uit Zuid-Afrika, de splithuiden uit West-Duitsland. Toen de produktie voor handschoenen, schoenen en klompen terugliep, ging men over tot het klaarmaken van de huiden voor lampekappen.In 1983 werd het afzetgebied voor deze branche ook kleiner, waarna het bedrijf zich ging toeleggen op het bewerken van de huiden tot leer-perkament voor de restauratie van oude en waardevolle boekwerken. Doordat Brabant zeer bosrijk is. leverde het boomschors op. dat gebruikt werd voor het looien van de dierenhuiden. Van de 145 looiers, die Brabant, zelfs kort na de Tweede Wereldoorlog nog bezat, zijn er in 1986 nog slechts 40 over. De goedkope importen uit voornamelijk de derde wereldlanden deden deze tak van industrie de das om. de strengere milieueisen zorgden voor kostenverhoging. De bedrijven die nu nog over zijn beperken zich tot het verwerken van geïmporteerde huiden.
Bron: De Stem. 26 mrt 1983.