Orde Pinnipedia Vinpotigen Robben of vinpotigen zijn aan het waterleven aangepaste zoogdieren met een meer of minder duidelijk spoelvormig lichaam. Hun korte, vinachtige ledematen zijn zwemorganen, die tot aan of tot over de elleboog en knie in een uitstulping van de lichaamshuid zijn ingesloten.
Voor het zich voortbewegen op vaste grond zijn ze daarom maar in zeer beperkte mate bruikbaar. De dieren brengen overigens meer tijd in dan buiten het water door.
Altijd blijven ze in de onmiddellijke nabijheid van water. Het melkgebit is rudimentair, niet werkelijk in gebruik, en vaak reeds voor de geboorte geresorbeerd.
Het blijvend gebit heeft sterk ontwikkelde hoektanden. Alle robben zijn behaard; enkelen hebben slechts in de jeugd enige beharing van betekenis, zoals de walrus, anderen slechts dekharen zoals de zeehonden en zeeleeuwen, weer anderen hebben ook onderwolharen zoals de pelsrobben of zeeberen.
Ze zijn allen in het bezit van lange tastharen aan de bovenlip en kortere boven de ogen. Meestal is slechts een paar tepels aanwezig, die in de buikstreek liggen; zelden zijn er twee paren, waarvan de voorste dan ter hoogte van de navel liggen, even ver daarvoor, als het andere paar er achter.
De draagtijd is rond 11 maanden.
