Orde Isoptera Termieten Familie: Termitidae (Bellicositermes, Nasutitermes, Reticulitermes, Syntermes)
Alle termieten vormen staten, die bij vele soorten uit vele miljoenen individuen kunnen bestaan. Het leven in de staat of de kolonie is sociaal georganiseerd, doordat de dieren groepsgewijs gespecialiseerd zijn. Deze groepen worden kasten genoemd. Naast de kaste der geslachtsdieren, die uit mannetjes en wijfjes bestaat, zijn er ook kasten van onvruchtbare werkers en van soldaten. Deze laatsten hebben grote koppen met krachtige bijttangen, die ter verdediging van de staat dienen, terwijl de zwakker gebouwde werkers alle werkzaamheden in de staat verrichten. Deze kasten zijn altijd ongevleugeld.
De geslachtsdieren daarentegen zijn eerst gevleugeld en verlaten in dit stadium als krachtig ontwikkelde dieren in reusachtige aantallen de kolonie. Dit uitvliegen is voor het verbreiden en stichten van nieuwe staten. Het duurt niet lang, want spoedig strijken de dieren op de grond neer en werpen dan hun vleugels af. Ieder paar zoekt nu een eigen onderkomen, waarin met de nestbouw wordt begonnen. Dan volgt de paring, en na korte tijd komen de eerste werktermieten te voorschijn, die direkt met de bouw van de termietenheuvel beginnen. Koning en koningin hoeven dan alleen nog maar voor de voortplanting te zorgen.
De bepaling van de ontwikkeling tot de verschillende kasten geschiedt door middel van sociaalhormonen, die door het belikken van de dieren onderling in de kolonie worden verbreid. Als voedsel dient overwegend hout, dat in de darm door eencellige organismen wordt afgebroken (vgl. blz. 20). Hierdoor richten ze vaak grote schade aan. Daarnaast kweken vele soorten schimmels, welke als voedsel dienen voor de jonge larven. Dit kweken geschiedt in speciale schimmeltuinen in de termietenheuvel.
