Onderorde Ruminantia Herkauwers Zoals reeds opgemerkt, zijn de eeltpotigen weliswaar ook herkauwers, maar hebben deze eigenschap echter op een andere wijze verworven als de echte herkauwers. Hiertoe behoren de herten, giraffen, gaffelbokken en holhoornigen.
Bij allen is de maag in zoverre gelijkvormig, dat hij vierdelig is en een lange slokdarm als glijbaan voor het voedsel aanwezig is. Drie van deze maagcompartimenten worden aangeduid als voormagen: pens, netmaag en boekmaag; daarbij komt de lebmaag, de eigenlijke maag, rijk voorzien van spijsverteringsklieren.
Het vluchtig gekauwde voedsel komt eerst in de voorste, bijna klierloze afdeling, waar het door de lichaamswarmte met behulp van bacteriën voorverteerd wordt. Aldus voorbewerkt wordt het weer opgegeven, en na herkauwen naar de boekmaag gevoerd, en daar van vocht ontdaan in de lebmaag verder bewerkt.
Bij zogende jongen vloeit de opgenomen melk bijna rechtstreeks in de lebmaag en stolt daar.
