Er zijn verschillende soorten broederschappen bekend:
1. De religieuze broederschap: bijvoorbeeld van een groep geestelijken uit een dekenaat of aartsdiaconaat (kalenden); van een groep mensen, die gezamenlijk een altaar in stand hield. Zij zorgden voor onderlinge steun en voor begrafenissen en memories. Bovendien konden de begunstigers van een klooster lid worden van de gebedsbroederschap van de orde en na hun dood deel krijgen aan de goede werken van de kloosterlingen.
2. De sociale broederschap, bijvoorbeeld de broederschap die betrokken was bij het Heilige Geest Gasthuis of de broederschap van de Procuratoren van de arme huissitten. Zij hadden als taak armen en zieken te verzorgen of in staat te stellen in leven te blijven.
3. Een ander karakter heeft de economische ‘broederschap’: het gilde.
Lit.: P. Trio, Volksreligie als spiegel van een stedelijke samenleving. De broederschappen te Gent in de late Middeleeuwen (Leuven 1993).
