Wanneer de alk zo parmantig rechtop zit, lijkt ie wel een beetje hooghartig. Maar dat komt, omdat de alk een beetje op de pinguin lijkt; de alk heeft een witte borst en een donkere rug, een snavel die de indruk geeft opzij wat platgeslagen te zijn, de bovenkop is zwart, de poten zijn zwart en deze doortrekker en wintergast is 45 cm groot.
Het is erg jammer, dat vele van deze mooie zeevogels, omkomen door de stookolie van de schepen en dood in grote getale op onze kusten aanspoelen. Maar wanneer ze nog leven en in zee rondzwemmen (voor welk doel ze zwempoten hebben) zijn het sierlijke dieren, die onder water kunnen zwemmen en eten. Er is ook nog een kleine alk, die 20 cm groot is, maar omdat bij hem alles korter is, een beetje plomp lijkt.
