Sedert 1857 zendeling van de Engelsche kerk onder de Kannibaalsche Tsimschier-Indianen in Noord-West-Amerika, stichtte in 1862 het Christendorp Metlakahtla, dat langen tijd als een voorbeeld van een zendingsstation gold, totdat bleek dat Duncan meer geciviliseerd dan gechristianiseerd had. Met name deed hij niets voor het vertalen van den Bijbel, verhinderde telkens weer de vestiging van een geordend zendeling, en wilde zijn bekeerlingen niet tot het Heilig Avondmaal toelaten.
Nadat het zendelinggenootschap hem met de uiterste lankmoedigheid, langer dan goed was, geduld had, kwam het in 1886 onder het ergerlijkst optreden tot een breuk, en stak Duncan met een schare van Indiaansche volgelingen naar Alaska over, waar de regeering der Vereenigde Staten hem een plaats aanwees.
