Dit is de oudste en meest verbreide methode om op spiritistische séances z.g.n. met de geesten in verbinding te treden. Eenige personen gaan om een ronde tafel zitten, liefst in het donker, leggen hun handen er plat op, zóó dat de pink van A raakt aan die van B en men als ’t ware een keten vormt.
Nadat men eenigen tijd in gespannen verwachting heeft gezeten, begint de tafel zich te bewegen. Nu gaat men vragen aan den zich openbarenden geest stellen; na een vraag zegt men het alfabet op, bij een bepaalde letter houdt de beweging op (of begint ze); die letters noteert of onthoudt men en dat is dan het antwoord uit de geestenwereld.Hoe zulk een tafeldans ontstaat ? Alleen een echte spiritist denkt hier aan een inwerking van een of anderen geest. De gangbare verklaring echter is deze: dat de tafeldans ontstaat door onbewuste bewegingen van de omzittenden, die in gespannen verwachting al hun aandacht richten op de te verwachten beweging. Wanneer onze geest al haar aandacht bepaalt bij een woord, dan kunnen we niet laten het te fluisteren ; wanneer we sterk denken aan een bepaalde beweging, maken we die beweging zonder dat we het weten. Prof. Wiersma (Groningen) toonde dit aan met de volgende eenvoudige proef: een proefpersoon zit in ’t donker, steekt zijn wijsvinger uit en nu vraagt men hem niet anders te doen dan te denken: mijn vinger gaat naar beneden, of gaat naar boven. Nu bleek, dat die vinger deed wat de proefpersoon dacht, zonder dat deze er iets van bemerkte.
Door zulke onwillekeurige, onbewuste bewegingen van de aanzittenden kan een tafel zich gaan bewegen. Of op deze wijze echter alle gevallen van tafeldans te verklaren zijn, staat nog niet vast.
