Nicolaas van Myra (zie art.) moet een zeer vrijgevig man geweest zijn. Zijn milddadigheid werd spreekwoordelijk.
Hij moet in den nacht eens bij een armen edelman geld in huis geworpen hebben, opdat deze den uitzet van zijn dochter zou kunnen betalen. De sterfdag van Nicolaas is 6 December geweest.
Nu heeft die sterfdag aanleiding gegeven tot het instellen van een kinderfeest, het z.g.n. Sint Nicolaasfeest, dat jaarlijks door duizenden gevierd wordt.
Twee dingen zijn hier op te merken:1°. Hoewel het oorspronkelijk een kinderfeest was, zijn ouderen het ook gaan vieren en het geven van cadeautjes op den avond van 5 December, den vooravond van het Sint Nicolaasfeest, is in vele landen inheemsch geworden.
2°. Hoewel het feest van Roomsch-Catholieken oorsprong is, vieren ook duizenden Protestanten het. Hierbij moet echter opgemerkt worden, dat de geheele gedachte aan Nicolaas van Myra op den achtergrond is gedrongen en dat het niet anders is onder de Protestanten dan een dag, die gelegenheid biedt, om iemand een of andere verrassing te bereiden. Toch zijn er wel onder de Protestanten, die aan het Sint Nicolaasfeest niet mee willen doen om den Roomsch-Catholieken bijsmaak, dien het feest heeft.
