zijn homogene delfstoffen van vaste scheikundige samenstelling. Gesteenten zijn aggregaten van mineralen, zij zijn meestal opgebouwd uit verschillende mineralen.
De mineralogie of delfstofkunde bestaat uit een algemeen gedeelte, waarin de algemeene eigenschappen van mineralen en de hulpmiddelen voor hun herkenning behandeld worden en een beschrijvend gedeelte, waarin de eigenschappen der afzonderlijke mineralen worden opgesomd. De middelen tot herkenning van mineralen zijn hun uiterlijk, hun chemische samenstelling, hun soortelijk gewicht, hun hardheid en den kristalvorm, indien er kristalstructuur zichtbaar is.
Daar het aantal mineralen beperkt is, kan men gewoonlijk met behulp van deze eigenschappen de identiteit vaststellen.
