In eigenlijken zin is onder gewicht de maat te verstaan, die aangenomen is voor het meten der zwaarte van een of ander voorwerp. Om zware en lichte voorwerpen met elkander te vergelijken en hunne onderlinge verhouding te bepalen werden reeds in de allervroegste tijden zekere maat-eenheden, gewichten, vastgesteld, volgens welke het zwaarste en het lichtste kan worden gemeten.
Israël bediende zich van vijf zulke hoofdgewichten: de gera, (Ex. 30 : 13; 38 : 25; Lev. 17 : 25;Num.3:47; Ezech. 45 : 20), die overeenkomt met ons grein ; volgens de Rabbijnen was zij in zwaarte gelijk aan 16 gerstenkorrels; de beka, (Gen. 24 : 22; Exod. 38 : 26), die onder dezen naam later niet meer voorkomt; ’t gewicht wordt geschat op 10 gera; de sikkel, (Gen. 24 : 22 en vele andere plaatsen), die als grondeenheid beschouwd en het meest voor gewichtsbepalingen gebruikt werd, omdat hij in het midden staat tusschen het zware en het lichte; een sikkel had een gewicht van ongeveer 14 gram, en was ook als geld de normale standaard; de mine, overeenkomende met ons pond, (1 Kon. 10 : 17; vgl. 2 Kron. 9 : 16 ; Ezra 2:69; Neh. 7 : 71 v.; Ezech. 45 : 12) (het pond van het Nieuwe Testament, Joh. 12 : 3, 19 : 39, is het Romeinsche pond, gelijk aan 12 ons); het talent, (Ex. 25 : 39; 2 Sam. 12 : 30; 1 Kon. 9 : 14; 10 : 10 en andere plaatsen, de hoogste gewichts-eenheid (ook als geld), die gelijk was aan 60 mine of 3000 sikkel.De onderlinge verhouding der gewichten is uit het volgende staatje gemakkelijk te zien:
Gera of Grein
10 Beka
20 2 Sikkel
1000 100 50 Mine
of Pond
60000 6000 3000 60 Talent
In figuurlijken zin duidt het woord gewicht bezwaren en lasten aan; soms ook gezag.
