Een Nederlandsch schilder, die zich geheel met de Engelsche schilderschool vereenzelvigd heeft. Den 8sten Januari 1836 te Dronrijp in Friesland geboren, was hij eerst voor de studie in de medicijnen bestemd, maar zijn aangeboren lust en aanleg tot de schilderkunst volgende, ging hij in 1852 naar Antwerpen en later naar Frankrijk om zich in die kunst te bekwamen.
In 1870 vestigde hij zich in Engeland, liet zich als Engelsch onderdaan naturaliseeren en werd er zelfs in den adelstand verheven, zoodat hij het praedicaat Sir vóór zijn naam kreeg. Zijn schilderwerken, vooral die behooren tot zijn latere loopbaan, stellen tafereelen voor uit het leven der Egyptenaren, Grieken en Romeinen; ook heeft hij Bijbelsche onderwerpen behandeld, als Joseph in dienst van Pharao.
Eenige van zijn schilderijen bevinden zich in het Museum Mesdag te ’s Gravenhage, in het Stedelijk- en in het Rijksmuseum te Amsterdam. Tadema is in 1912 te Londen overleden.
