De Latijnsche vertaling van het Grieksche woord ecclèsia. Dat woord is afgeleid van het werkwoord eccalein, d. w. z. samenroepen.
Vandaar dat het woord ecclèsia gebezigd wordt voor een volksvergadering, die saamgeroepen was om over de publieke zaak te handelen. In Hand. 19 : 32 wordt het gebruikt voor een volksoploop.In Christelijken zin wordt het gebezigd voor de gemeente van Jezus Christus (1 Cor. 14 :19,35). Dan wordt er onder verstaan de verzameling van allen, die door de roeping des Evangelies in Christus hun zaligheid leerden zoeken en vinden. Het wordt gebezigd voor de gemeente op één plaats (1 Thess. 1:1), maar evenzeer voor alle geloovigen tezamen (Matth. 16 : 18).
