1588—1653, een historicus, Calvinist, studeerde eerst in de rechten, maar gevoelde zich later aangetrokken tot filosofische en oriëntalische studiën. Hij was een geleerde van Europeesche vermaardheid, sinds 1632 hoogleeraar in Leiden.
Hij viel, toen hij op het toppunt van zijn roem gekomen was, in zijn geschrift: Defensio regis pro Carolo I, de nieuwe Engelsche regeering aan. De dichter Milton verdedigde de idee der volkssouvereiniteit in zijn boek: pro populo Anglicano defensio.
Salmasius arbeidde ook eenigen tijd in Stockholm op verzoek van de koningin Christina. Hij schreef voorts over kerkrechtelijke aangelegenheden.
Van zijn hand is ook het boek: de usuris, dat is een wetenschappelijke verdediging van het rentestelsel van kapitalen. Dit boek voerde hem in den strijd met theologen en juristen.
Een aanval op hem gericht door den Jezuiet Petavius was de aanleiding tot het schrijven van het beroemde boek: de primata papae.
