Boulogne-sur-Mer, 1804; ✝ 1869, Parijs. De grootste der letterkundige critici die Frankrijk heeft gehad, een man die letterlijk alles heeft begrepen en weten te waardeeren, een man die de nauwkeurigheid van den historicus, de scherpzinnigheid van den psycholoog, de vastberadenheid van den rechter op de meest harmonische wijze in zich vereenigde en wien alle stelselvorming vreemd is gebleven.
Zijn beroemdste critische geschriften, de Portraits littéraires, Causeries du lundi, Nouveaux lundis zijn nog steeds veilige gidsen waartoe een ieder die de Fransche letterkunde bestudeert, zijn toevlucht neemt. Sainte-Beuve neemt een actief aandeel in de letterkundige revolutie welke men de Romantiek noemt.
Hij onttrekt de groote zestiende-eeuwsche lyrici, Ronsard en zijn pleïade, aan de duisternis waaronder ze gedurende de eeuwen van het classicisme verborgen hadden gelegen, en opent daarin nieuwe mogelijkheden van bevruchting voor de Fransche dichtkunst.Zijn Histoire de Port-Royal is een van de schoonste werken welke in de 19e eeuw het licht hebben gezien.
Dat het karakter van Sainte-Beuve niet op gelijke hoogte stond met zijn werk, blijkt uit zijn dagboek ’t welk enkele jaren geleden onder den minder appetijtelijken titel van Mes poisons verschenen is.
