(G., sun = met; pathos = emotie), deel van autonome zenuwstelsel gevormd door de grensstrengen en de daaruit ontspringende zenuwen en dat samenhangt met lende- en borstgedeelte van ruggemerg. Bevordert de dissimilatieprocessen en zet daartoe de betreffende organen aan.
Stelt het organisme in staat weerstand te bieden aan verandering van intern milieu (temperatuurverandering, wateronttrekking) of uitwendig milieu (gevaar). De werking is antagonistisch reciprook aan het parasympathische zenuwstelsel. Dat wil zeggen, het effect van het ene is tegenovergesteld aan dat van het andere, terwijl een prikkeling van het ene een remming van het andere insluit.
