Loch Ness is een meer in Noord-Schotland, 36 kilometer lang, 1,6 kilometer breed en zo’n 250 meter diep. Een Zwitserse krant van 9 januari 1934 schreef hoe het in 1933 allemaal begonnen was: ‘Het monster werd voor het eerst in juni van het afgelopen jaar (1933) door een man, George Spicer, vanaf de kant gadegeslagen.
Daarna zag de vrouw van postmeester Reid uit Inverfarigaig tijdens een autobusrit tussen Whitefield en Foyers een “nijlpaardachtig dier” in het riet aan de meeroevers. Nieuwe waarnemingen van het gedrocht werden nu achter elkaar gemeld, en nu zijn er al zo’n honderdvijftig personen die beweren het monster onder diverse omstandigheden gezien te hebben.’In de loop der jaren werd Nessie als reuzensalamander, dinosaurus, reuzenworm, reuzenaal, oerwalvis, reuzenzeehond en reuzenotter geiden tificeerd en ontwikkelde zich tot een beroemd en geliefd monster.
De ontelbare Nessie-foto’s zijn meestal vaal en vaag of tonen duistere objecten, maar er is een beroemde, realistische opname van een dinosaurusachtig wezen, die tot spijt van de vele Nessie-fans door de Sydney Morning Herald (‘Nessie photo was a fake’) op 12 november 1993 als vervalsing werd onthuld.
Dat vermindert echter de omzet van de worstkraampjes in het geheel niet, temeer omdat de monstervrienden in hun geloof gesterkt werden door het werk van serieuze wetenschappers: de International Society of Cryptozoology telt ongeveer achthonderd leden, die wars van spookverhalen en monstergeschiedenissen wereldwijd naar nog onbekende of vermeende uitgestorven dieren op zoek zijn en daarbij al spectaculaire successen behaald hebben, zoals de okapi, de coelacanth en de in 1993 in Vietnam ontdekte spindelbok.
Cryptozoölogen onderzoeken de waarachtigheid van aanwijzingen die vanuit alle windstreken bij hen binnenkomen en vaak betrekking hebben op een reuzenaapachtige - de Yeti in de Himalaya, de OrangPendek op Sumatra, de Alma in Mongolië of de Noord-Amerikaanse Bigfoot; ze zijn op jacht naar resten uit de oertijd (dinosaurussen, reuzenluiaards, mammoeten) en naar nog niet ontdekte soorten.
Belangstellenden kunnen in het jaarboek Cryptozoology lezen over het huidige werk van de cryptologen (het hoofdkantoor van de ISC bevindt zich in Tucson, Arizona), en voor Nessie-fans is er de ultieme monsteruitgave Nessletter (Rip Hepple/7 Huntshieldford/St. Johns Chapel/Bishop Auckland/Durham DL 13 1 RO/Groot-Brittannië), dat u op de hoogte houdt van watermonsters.
→ Elbst, → Yeti.
