Zeer oud. Volgens het Bijbelboek Genesis was Methusalem, zoon van Henoch en grootvader van Noach, de oudste mens: 'Zo waren al de dagen van Methusaiah negenhonderdnegenenzestig jaar; en hij stierf (Genesis 5:27).
N.B. Volgens de Leidse vertaling werd Methusalem 720 jaar, maar volgens sommigen moeten de jaren als maanden geteld worden, dat is dan 969: 12 = iets meer dan 80, wat heel aannemelijk is.
Een heel grote maat wijnfles van ± 6 liter heet ook een methusalem (zie Jerobeam).
