Oude naam voor kwikzilver (Hydrargium, Hg, 80). Aangezien kwik een grote rol speelde bij de onderzoekingen van de alchimisten, werd het bij hen genoemd naar de planeet Mercurius.
Mercurius, de planeet die het dichtst bij de zon staat, dankt zijn naam aan Mercurius, de Romeinse god van de handel en van de kooplieden. Hij is identiek met de Griekse god Hennes. In de Gallisch-Germaansc provincies van het Romeinse Rijk werd hij geïdentificeerd met Wodan, de hoofdgod van de bevolking: vandaar dies Mercurius= woensdag (Wodansdag).
