Een groots uitgevoerd grafmonument in de vorm van een gebouw, dikwijls met zuilen en een koepel. Men spreekt van een ‘mausoleum’ in navolging van het grafgebouw dat op aanwijzing van Mausolus na zijn dood opgericht werd.
Mausolus was een der satrapen van het Perzische rijk, hij leefde omstreeks 360 v. Chr. De satrapen waren tamelijk zelfstandige gouverneurs, vandaar dat er ook wel gesproken wordt van koning Mausolus. Het oorspronkelijke Mausoleum stond in Halicarnassus, de hoofdstad van die satrapie, aan de zuidelijke kust van Klein-Azië, nu Turkije. Halicarnassus werd in 33-f v. Chr. verwoest door Alexander de Grote.
Reeds de Romeinen spraken van een ‘mausoleum’ in de betekenis van een praalgraf in de vorm van een gebouw.
