Een der schooltypen voor voorbereidend wetenschappelijk onderwijs. Dit schooltype dankt zijn naam aan het Athenaeum, het heiligdom van de Griekse godin der wijsheid en krijgsbeleid: Athene.
Zij beschermde kunsten, wetenschappen en ambachten. In de LaatRomeinse tijd werd athenaeum de naam voor een hogere onderwijsinrichting.Het woord athenaeum is gevormd met het achtervoegsel Lat. -eum, Gr. -eion. wat zoveel betekent als 'gewijd aan': een museum (zie aldaar) is gewijd aan de muzen, de halfgodinnen die diverse kunsten beschermden, een mausoleum (zie aldaar) is nu een praalgebouw rondom een vorstelijk graf. maar oorspronkelijk was het gewijd aan koning Mausolus van Halicamassus.
De godin Athene wordt ook wel Pallas Athene genoemd. De verklaring daarvan is: het Griekse werkwoord pallein = zwaaien, inz. met het zwaard: de stam van dit werkwoord vinden we terug in Pallas, dus: Pallas Athene = de krijgshaftige Athene.
