Methanol is, qua structuur, de eenvoudigste alcohol die er is.
Door zijn lage kooktemperatuur van 65ºC is het relatief vluchtig en is een goede drager van geurstoffen. Deze kleurloze vloeistof is reeds in kleine hoeveelheden giftig. Het kan o.a. nachtblindheid of delirium veroorzaken. In de bierproductie is methanol echter een bijproduct en in deze lage concentraties (0,5 tot 3 mg/l) niet gevaarlijk voor ons lichaam. In wijn bevindt zich, over het algemeen, meer methanol, omdat deze meer houtvezelige stoffen bevat. Deze houtvezels bestaan uit zeer vertakte zetmeelmoleculen, die door de enzymen niet in 100% glucose moleculen omgezet kunnen worden.
