Wat is de betekenis van er staat niet wat er staat?

(1934) adagium van de Haagse dichter Martinus Nijhoff (1894-1953). De regel is ontleend aan het verhalend gedicht Awater. Velen verstonden hieronder dat de lezer tussen de regels door moet lezen. Later dacht men dat het om een woordgrap ging: waterstaat = wat er staat. Deze regel is ondertussen spreekwoordelijk geworden. • Wanneer wij zeggen:...

De dichtregel Er staat niet wat er staat heeft de status van spreekwoord gekregen. De zin komt uit het gedicht ‘Awater’ (1934) van Martinus Nijhoff, en wil zoveel zeggen als: de schrijver bedoelt iets anders dan hij schrijft. In het genoemde gedicht beschrijft Nijhoff de kantoorzaal waar een geheimzinnige man, de accountant Awater, werkt: Het wordt...