is een gas (formule C02), dat in vrije toestand in de atmosfeer voorkomt; het gas wordt in het groot bereid en als vloeistof in stalen cylinders samengeperst in de handel gebracht. Laat men deze vloeibare k. uit een met de opening naar beneden gekeerde cylinder stromen, dan komt vast k. in de vorm van witte vlokken z.g. koolzuursneeuw (droog ijs) te voorschijn.
Men noemt k. vaak koolzuur; bij de koolzuurassimilatie neemt de plant CO. uit de lucht op en vormt daaruit onder invloed van zonlicht koolhydraten (suikers) + zuurstof.