‘dierlijk zetmeel’, (C6H10O5)n, is een wit poeder, colloidaal oplosbaar in water, onoplosbaar in organische oplosmiddelen.
G. komt voor in het dierlijk lichaam (voorn, in de lever en in spierweefsels), maar ook in lagere planten, welke geen chlorophyl bevatten. Door hydrolyse gaat het uitsluitend in glucose over, waaruit het ook in het organisme wordt opgebouwd. Het komt in structuur overeen met amylopectine; de vertakkingsgraad is echter sterker en de takken zijn korter. Met jodium kleurt het zich roodbruin: het reageert niet met FEIILING’S proefvocht.
De anaërobe overgang van g. in melkzuur levert de energie voor de spierarbeid bij mens en dier.