Bij coöperatieve verenigingen met talrijke leden wordt de algemene vergadering een orgaan van een dgl. omvang, dat van discussies omtrent het beleid der vereniging dikwijls weinig terecht komt. De wetgever houdt hiermede inzoverre rekening, dat onder bepaalde voorwaarden een ledenraad de plaats van de algemene vergadering kan innemen.
Sommige grote coöperaties hebben echter geen ledenraad ingesteld, maar de leden ingedeeld in ringen of kringen. In de ringen worden dan vooraf de punten besproken welke ter algemene vergadering zullen worden behandeld. Vertegenwoordigers van deze ringen worden dan vóór de algemene vergadering in een centrale ringvergadering bijeengeroepen, die advies uitbrengt aan het bestuur betreffende de samenstelling der agenda voor de algemene vergadering.
Het verschil tussen een ringvergadering en een ledenraad is, dat het eerste orgaan een adviserende taak heeft en een ledenraad in de plaats komt van een algemene vergadering.