Een hoofdzakelijk in trop. gebieden voorkomende ziekte bij de mens, die gekenmerkt wordt door zenuwontstekingen, degeneratie-verschijnselen van de hartspier en van andere spieren en algemene zwakheid. De oorzaak is een tekort aan vitamine B1 (thiamine).
Dit is het eerst ontdekte vitamine. Thiamine komt in vrij grote hoeveelheid voor in de zilvervliesjes van rijst. Vandaar dat de ziekte zich bij rijstetende bevolkingsgroepen vooral openbaarde toen de technologie van de rijstpellerij verbeterd werd en men gepolijste rijst als hoofdvoedsel ging gebruiken. EYKMAN en GRIJNS hebben door hun studie van heL beri-beri-vraagstuk de stoot gegeven, die de leer der vitamines definitief op gang bracht.