bevoorrechte stand, oorspr. voortgekomen uit het gevolg der vorsten, nu voor de wet gelijkgesteld (in Duitschland eerst sedert 1919). Adeldom is erfelijk of persoonlijk (b.v. soms in Engeland).
In Ned. kan de Koningin adeldom verleenen; de Hooge Raad van A. dient haar van advies; het Adelsboek bevat de stamlijsten v/d Ned. adel; de Adelsvereentgïngen behartigen de belangen.
