Aan het einde van de Eerste Wereldoorlog werden Europa en de Verenigde Staten overvallen door een epidemie, die aan een verbijsterend aantal mensen het leven kostte. De ziekte, die dit verschrikkelijke resultaat veroorzaakte, was de griep (of: influenza).
Meestal is griep geen gevaarlijke ziekte. Ze is echter wel verraderlijk: grieppatiënten denken namelijk te snel, dat ze genezen zijn en het bed kunnen verlaten. Enkele dagen daarna keert de ziekte echter terug en de patiënt moet opnieuw doodziek naar bed. Mensen met griep hebben koorts en koude rillingen en pijn over hun gehele lichaam.Na een zeer moeilijk onderzoek is de wetenschap tot de ontdekking gekomen, dat griep veroorzaakt wordt door een virus. Een grieppatiënt kan telkens opnieuw besmet worden. Tegenwoordig zijn er tegenstoffen ontwikkeld, de meeste mensen tegen griep kunnen beschermen.