Iemand die een allochtoon helpt Nederlands te leren. De eerste taalbuddy’s gingen op 1 mei 2000 aan de slag. Het ging om een proefproject in Veendam, met duizend Turkse inwoners één van de grootste Turkse gemeenschappen in de provincie Groningen.
Uit onderzoek was gebleken dat veel Turken die in de jaren vijftig en zestig naar Veendam kwamen, nauwelijks Nederlands spreken. ‘Turkse deelnemers kunnen met hun taalbuddy allerlei activiteiten ondernemen, samen eten of naar de film gaan. Ze worden zo op natuurlijke manier gestimuleerd Nederlands te spreken’, verklaarde een woordvoerder van de gemeente Veendam op 31 maart 2000 in NRC Handelsblad. Sinds ongeveer 1984 wordt het Engelse buddy (‘maatje, makker’) in het Nederlands gebruikt voor een ‘vrijwilliger die een aidspatiënt in een terminaal stadium praktisch en moreel steunt’.
