Een propper is een ‘lekkere jongen of meid’ die leeftijdgenoten naar een discotheek lokt. Hoe lang dit woord, dat waarschijnlijk is afgeleid van propagandamaker of propagandawerker, al in deze betekenis wordt gebruikt, is niet bekend. Het staat niet in de woordenboeken, en vóór de film Costa!, die gaat over het hitsige leven van enkele Nederlandse proppers in de Spaanse kustplaats Salou, is het nauwelijks op schrift gevonden. Maar sinds die film, die op 1 maart 2001 in première ging, is het doorgebroken, zowel in de kranten als op internet.
Een van de hoofdrolspelers van Costa! is Katja Schuurman. Ook zij kende het woord propper niet voor de film, zo verklaarde ze in de Nieuwe Revu:
‘Ik ben ze wel tegengekomen, toen ik op mijn 17de in Malgrat de Mar was, ik wist alleen niet dat ze zo heetten. Ik was daar toen met een vriendin, die na één nacht al een vriendje had, zodat ik mijn eigen tent niet meer in mocht.’
In een reportage over de proppers van Salou schreef het Rotterdams Dagblad op 24 juli:
Als je de berichten mag geloven, is het beroep van ‘propper’ nergens spannender dan in Salou. De autoriteiten van de Spaanse kustplaats roepen stoer dat ze de jacht hebben geopend op de vakantiewerkers, ook uit Nederland, maar die lokken nog steeds elke avond met hun lichaam, charmes en gratis drankjes duizenden jongeren bars en disco’s in. .
In het artikel is ook sprake van antiproppercontroles. Dat is zéker een nieuw woord.
