De opkomst van de zelfbedieningszaak (supermarkt) heeft de afgelopen decennia gezorgd voor grote veranderingen in de winkelvoorziening van Stad en Ommelanden. Vroeger vond je in elk dorp of dorpje één of soms meer kruidenierszaken.
Vandaag de dag ziet het er ook in de provincie Groningen geheel anders uit. Het algemene beeld is dat het aantal supermarkten is afgenomen. Daarentegen is de omvang van de gemiddelde supermarkt enorm toegenomen (meer producten, nieuwe presentatievormen). Dergelijke grotere supermarkten kunnen echter alleen bestaan als er voldoende omzetpotentieel aanwezig is. Dit verklaart het feit dat steeds meer kernen op het platteland te klein zijn voor een rendabele exploitatie van een grotere supermarkt.Lit.: B. Jansen en G. Aalders, Een aflopende zaak. Portret van de kleine middenstand (Groningen 1990).
