De jongste geologische periode, die ongeveer 10.000 jaar geleden begon en nog voortduurt. Het klimaat is warmer en vochtiger dan in de voorafgaande (ijs)tijd.
De wereldwijde opwarming leidde tot een zeespiegel rijzing van tientallen meters. De binnendringende zee zette in Groningen vooral in de laatste 4.000 jaar veel zeeklei en (zee)zand af. Het leidde tevens tot de ophoping van afgestorven plantenresten in de vorm van veen.