Selectieve aandacht is het verschijnsel dat aan een bepaald signaal door sommige personen wél en door andere geen of nauwelijks aandacht wordt geschonken (bijv. sexsignalen, dayglo-kleuren, hardrock- jingles). De communicatie kan dus mislukken, doordat zij - die geen aandacht aan deze signalen schenken - er niet toe komen de gehele uiting met voldoende aandacht waar te nemen, hoewel zij wellicht in het onderwerp geïnteresseerd zouden zijn.
Bij hen, die er wél aandacht aan schenken, zal de stap naar belangstelling wel worden gemaakt en de communicatie dus kunnen slagen.
