is een Perzische naatn voor een Mohammedaansch schriftgeleerde. Vooral in Afghanistan en Perzië is hun invloed onder het volk groot.
Hij is voor hen de belichaming van al wat den fanatieken Mohammedaan heilig is, niet het minst van hun nationaal leven. Zij zijn de handhavers en sprekers van het recht en hun gezag is van dien aard, dat zelfs de troon zou aarzelen een uitspraak te doen in strijd met die van de leidende molla’s.
In Voor-Indië hebben zij zich steeds verzet tegen het Engelsche opvoedingssysteem, vijandig als zij waren tegen alle Westersche nieuwigheden. Zij vertegenwoordigen dus het conservatieve orthodoxe element in den Islam, vijanden van alle meer moderne opvattingen of ontwikkeling.
