Het belangrijkste beleidsinstrument dat de Europese Gemeenschap op het gebied van werkgelegenheid hanteert. Algemene doelstellingen zijn: bestrijden van langdurige werkloosheid en het bevorderen van de inschakeling van specifieke doelgroepen in het arbeidsproces.
Via subsidieverlening kan bijvoorbeeld extra aandacht worden geschonken aan scholing van laagopgeleiden en met ontslag bedreigden.
