Het begrip vervaltijd heeft 4 verschillende betekenissen:
1) vervalperiode van een cultuur e.d..
periode na een fase van bloei waarin de neergang van een cultuur of historische ontwikkeling plaatsvindt; vervalperiode van een cultuur of historische ontwikkeling.
2) tijd waarin een stof vervalt.
hoeveelheid tijd waarna van de oorspronkelijke hoeveelheid van een stof nog precies 1/e-de deel (1/2,71828 = 36,8%) over is; tijd waarin een stof vervalt.
3) tijd waarna de geldigheid stopt.
hoeveelheid tijd waarna iets niet meer geldig is of zijn toepasbaarheid verliest.
4) tijd waarna een financiële overeenkomst afloopt.
hoeveelheid tijd waarna een financiële overeenkomst of verplichting afloopt en het betreffende geldbedrag invorderbaar is.
