Het begrip tijdvak heeft 4 verschillende betekenissen:
1) lange, begrensde, historische periode.
begrensde, lange periode in een tijdrekening of jaartelling die men als een eenheid beschouwt op grond van kenmerkende ontwikkelingen, gebeurtenissen of gedachtegoed; historische periode die als een eenheid wordt beschouwd.
2) lange, niet-stelselgebonden periode.
lange, niet aan een stelselmatige indeling gerelateerde periode die wordt gekenmerkt door of in het teken staat van wat een bepaling noemt.
3) deel van een geologische periode.
elk van de tijdsruimtes waarin men in de geologische tijdschaal de classificatie van de periodes verder onderverdeelt.
4) precies afgebakende tijd.
periode die zich uitstrekt tussen een nauwkeurig bepaald begin en einde; chronologisch precies afgebakende tijd.
