Waterraderen zijn mechanische apparaten die gebruikmaken van stromend water om energie op te wekken. Ze bestaan meestal uit een groot wiel met schoepen of bladen die in de stroom van een rivier of stroom worden geplaatst. Wanneer het water tegen de bladen duwt, begint het wiel te draaien, waardoor mechanische energie wordt geproduceerd. Deze energie kan vervolgens worden gebruikt voor verschillende doeleinden, zoals het malen van graan, het zagen van hout, of het aandrijven van andere machines.
Er zijn verschillende types waterraderen, voorbeelden hiervan zijn:
* Onderrad: Dit type waterrad wordt van onderen aangedreven door stromend water. Het is vaak in gebruik op plaatsen waar de waterstroming niet zeer krachtig is.
* Middenslagrad: Hierbij raakt het water het rad in het midden. Dit type rad wordt aangedreven door een combinatie van de kinetische energie van het stromende water en de potentiële energie van het vallende water.
* Bovenslagrad: Bij dit type waterrad valt het water van boven op het rad, waardoor het de kracht van het vallende water benut. Dit type is zeer efficiënt en wordt vaak gebruikt in bergachtige gebieden met snelstromende beken.
Waterraderen hebben historisch een belangrijke rol gespeeld in de industriële revolutie en blijven een symbool van vroegere vormen van duurzame energieproductie. Tegenwoordig worden ze soms nog steeds gebruikt in historische molens en als toeristische attracties.
