Oorspronkelijk komt het woord kapoentje van kapoen, wat verwijst naar een gecastreerde haan. In oude teksten werd het ook als scheldwoord gebruikt, bijvoorbeeld voor iemand die als onbetrouwbaar werd gezien.
Het woord komt ook voor in andere contexten:
* als liefkozende bijnaam:
Het wordt vaak gebruikt als een vriendelijk of speels woord voor een ondeugend maar lief kind.
Bijvoorbeeld: "Wat ben jij toch een klein kapoentje!"
* In het liedje van Sinterklaas:
In de kinderliedjes, zoals "Sinterklaasje, bonne, bonne, bonne, gooi wat in mijn schoentje, gooi wat in mijn laarsje, dank u, Sinterklaasje", komt de term kapoentje voor. Hier wordt het gebruikt als een speelse aanduiding voor Sinterklaas.
