Een kalief (of chalief, van het Arabische khalīfa, wat "opvolger" betekent) is de titel van de politieke en religieuze leider van een kalifaat, een islamitische staat. De kalief wordt beschouwd als de opvolger van de profeet Mohammed en heeft traditioneel zowel geestelijke als wereldlijke macht.
Door de geschiedenis heen hebben verschillende dynastieën kalifaten opgericht, zoals:
* Het Rashidun-kalifaat (632-661) – de eerste vier kaliefen na Mohammed;
* Het Omajjaden-kalifaat (661-750);
* Het Abbasiden-kalifaat (750-1258, later voortgezet in Egypte tot 1517);
* Het Ottomaanse kalifaat (1517-1924) – de laatste officieel erkende kaliefen.
Het kalifaat werd in 1924 officieel afgeschaft door Mustafa Kemal Atatürk, de oprichter van het moderne Turkije.
