"Cultiveren" betekent letterlijk "bewerken van de grond" om gewassen te laten groeien, zoals bij de landbouw.
In bredere zin wordt het ook gebruikt om het ontwikkelen of verbeteren van bepaalde kwaliteiten of vaardigheden aan te duiden. Bijvoorbeeld: men kan een interesse of talent cultiveren door er veel aandacht en moeite in te steken.
In een sociologische of culturele context kan het ook verwijzen naar het bevorderen of onderhouden van bepaalde culturele waarden of normen.
