Tonga

betekenis & definitie

officiële naam Kingdom of Tonga

oppervlakte 699 km2

inwoners 97 000

staatsvorm monarchie

staatshoofd Taufa'ahau Tupou IV

reg. leider Fatafehi Tu'ipelehake

officiële taal Tongaans; Engels

religies protestanten, rooms-katholieken, Polynesische inheemse Kerken

munteenheid pa'anga

BNP/hoofd US$ 520

lid van UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ESCAP, Brits Gemenebest, South Pacific Forum

Landschap en klimaat

Tonga is een eilandenrijk in de Grote Oceaan, ca. 700 km ten zuidoosten van Fiji. De eilanden bestaan uit twee parallel lopende ketens ten westen van de Tongatrog. De westelijke eilanden zijn van vulkanische oorsprong, de oostelijke zijn opgeheven koraaleilanden. Tonga heeft een vochtig tropisch klimaat. Er komen regelmatig tropische wervelstormen voor.

Sociale gegevens

De meeste Tonganen zijn Polynesiërs. De bestaansmogelijkheden van de bevolking hangen nauw samen met het pachtsysteem. Al het land is eigendom van de koning, die het voor een groot deel heeft verdeeld onder de adel. Omdat er niet voldoende land is, zijn jaarlijks honderden mannen gedwongen om in het buitenland werk te zoeken. De medische behandeling is goedkoop. Het onderwijs is gratis en verplicht voor kinderen van 6 tot 14jaar.

Economische gegevens

De meeste Tonganen vinden werk in de landbouw en visserij. Belangrijkste exportprodukten zijn kokosnoten en bananen. Veeteelt en visserij worden gesubsidieerd door de overheid. De belangrijkste industrie is een kokosoliefabriek. Het toerisme neemt in betekenis toe.

Geschiedenis

De eerste Europeanen deden in 1616 het eiland aan (Schouten en Le Maire). Huidige staatsvorm sinds 1875; sinds 1970 onafhankelijk lid van het Britse Gemenebest. Wetgevende Vergadering van 23 leden, waarvan er 7 door het volk worden gekozen; er zijn geen politieke partijen.