orgaan dat bij de hogere planten voor de voortplanting zorgt. Zodra de eicel uit de zaadknop bevrucht is, ontwikkelt zich uit de eicel de kiem en uit de zaadknop het zaad.
Daarbij wordt bij de meeste planten een voedingsweefsel gevormd, waarin zetmeel, olie, vet of eiwit wordt opgehoopt en dat bij het ontkiemen het jonge plantje reservevoedsel verschaft. Bovendien ontstaat een meer of minder stevige zaadhuid; zie ook naaktzadigen en bedektzadigen.
