betekent oorspronkelijk een vestiging op vreemd gebied, b.v. die van de Romeinen in Griekenland in het begin van onze jaartelling of die van de Pilgrimfathers in Amerika (omstreeks 1620). Tegenwoordig bedoelt men met koloniën meestal de bezittingen van de Europese landen overzee.
Deze gebieden worden bestuurd door het moederland; zij hebben geen zelfstandige regering. Langzamerhand gaan zij tot het verleden behoren. Kolonie noemt men ook de aaneensluiting van onderdanen van een land, die hun woonplaats in een stad in het buitenland hebben, b.v. de Nederlandse kolonie in Londen. Ook in de dierenwereld komen kolonies voor, b.v. een kolonie reigers. Zij komen in een begrensd gebied te zamen.
