Angelo Guiseppe Roncalli (1881-1963), geboren te Bergamo (Italië) als zoon van een landbouwersfamilie. Na zijn priesterwijding (1904) werd hij o.a. leger-aalmoezenier, professor in de kerkgeschiedenis, afgevaardigde van de paus bij verschillende regeringen (o.a. te Parijs).
Na zijn benoeming tot patriarch van Venetië werd hij kardinaal. In 1958 werd hij tot paus gekozen. Door zijn eenvoud, diepe menselijkheid en openheid, ook voor de niet-katholieken, vond hij sympathie en achting in de gehele wereld. Om de vernieuwing in de Kerk te bevorderen riep hij het Tweede Vaticaans Concilie bijeen.
