en Oudindisch woord. Het betekent „huis van sneeuw”.
Als een geweldige muur scheidt het gebergte van die naam de vlakte van Hindoestan van het hoogland van Tibet. De hoogste van de rij van meer dan 8000 m hoge toppen is de Mount Everest, de hoogste bergtop der aarde. De Himalaja is 2500 km lang. Tot 4000 m hoogte groeit nog dicht oerwoud, dat dan geleidelijk in kreupelwoud overgaat. Boven de boomgrens leven nog wilde schapen en wilde geiten, muskusdieren en marmotten, terwijl dieper op de zuidelijke hellingen olifanten, tijgers en luipaarden voorkomen. Dit deel van de Himalaja is het regenrijkste gebied der aarde. De meeste regen valt in Tsjerrapoendsji, 12 m per jaar (in Nederland 69 cm).
