De dienst aan boord van zeeschepen is per etmaal verdeeld in 6 wachten van 4 uren. Gedurende de wacht wordt om het halfuur de scheepsbel geluid.
Na het verstrijken van het eerste halfuur geeft men 1 slag op de scheepsbel, na het 2de halfuur 2 slagen, enz. Dit luiden van de scheepsbel noemt men „glazen slaan”, omdat vroeger de glazen zandloper, waarmee men de tijd mat, na een half uur vol was.
