oud cultuurland tussen de Libanon en de Middellandse-Zeekust. Van de kleine stadstaten waren Tyrus en Sidon de belangrijkste handelssteden.
Al sinds 1500 v. Chr. stichtten de Feniciërs kolonies op Cyprus, Sicilië, in Zuid-Spanje, en een bijzonder zelfbewuste dochterstad in Noord-Afrika, Carthago, die spoedig haar moeder in de schaduw stelde. Feniciërs omzeilden Afrika, haalden tin uit Engeland, goud uit Arabië, exporteerden glaswerk van eigen fabrikaat, kenden het geheim van de purperbereiding (glansverfstof voor wollen lakens) en tenslotte: ze gelden als de uitvinders van het letterschrift, gebaseerd op de klank.
