het op één na grootste meer van West-Europa (539 km2), als gletsjermeer van de Rijn in de Ijstijd ontstaan. Zijn grootste diepte is 252 m.
Het is het bezinkbekken van de Rijn. Het meer wordt omsloten door Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland. Er liggen drie eilanden in, die door een dam met de oever zijn verbonden: Reichenau, Mainau en Lindau. Het klimaat is mild door de gunstige ligging, beschut door randgebergten. In de vruchtbare streken rondom het meer vindt men fruitteelt en wijnbouw. Ook is er enige visserij. Een belangrijke bron van inkomsten is ook het toeristenverkeer.
